巴塔哥尼亚高原北起南纬36度科罗拉多河，南到火地岛，西到安第斯山，东到大西洋。巴塔哥尼亚高原面积为80万平方千米，大部分属于阿根廷，小部分属于智利。巴塔哥尼亚高原西接安第斯山脉，这里拥有雪峰与火山，冰川分布这片土地分布面积比较大，这里分布面积为1.3万平方千米南巴塔哥尼亚冰原，这是世界上面积第二大冰原，仅次于美国阿拉斯加东南区和加拿大冰原群。巴塔哥尼亚东部是面积广阔的荒漠和半荒漠高原。
巴塔哥尼亚高原在西班牙语中意思是居足意思。巴塔哥尼亚高原拥有丰富矿产资源。巴塔哥尼亚高原石油储量大，分布广，并且在大陆架更能够找到更加丰富石油，天然气资源。这里是阿根廷主要油气开采地区，产量占阿根廷石油总产量60%。这也是阿根廷主要煤炭工业提供地方，里奥图尔比奥是阿根廷最大煤矿区，全国工业用煤主要依靠这个煤矿提供。巴塔哥尼亚高原海边还存在丰富泥煤。阿根廷还在这里开采铀矿，铝土，铜，锌，铅等矿产。阿根廷在巴塔哥尼亚修建里瓦达维亚海军准将城。阿根廷还在内乌肯和利迈河修建几座水坝来开发这里农业资源，这里主要经济作物是桃，杏，苹果，梨等。巴塔哥尼亚高原最主要经济活动是牧羊，但是这里由于过渡放牧无可避免出现牧草退化问题。
16世纪，西班牙航海家当时随行意大利科学家安东尼奥.皮加费塔看到当地居民带着穿着兽皮鞋子，在沙滩留下巨大鞋印，他便把这片土命名为巴塔哥尼亚。16世纪，西班牙人想想把这片土地建立殖民化，并用来清除英国海盗，但是西班牙在圣马蒂亚斯海湾建z殖民地，但是没有成功。英国看到西班牙还没有侵占这里，马上打算在这里海湾修建殖民据点，但是没有获得成功。西班牙在18世纪末在巴塔哥尼亚首先修建两座城市，叫作圣何塞和别德马。年西班牙在德塞阿多港建立一个殖民地，也是欧洲在这片土地上唯一殖民地。
19世纪初，阿根廷从西班牙手上获得独立。阿根廷开始向巴塔哥尼亚移民，与当地印度安人爆发冲突。阿根廷通过战争等手段直接控制这片土地。阿根廷当时向白人鼓励移民到巴塔哥尼亚高原上，由于当地气候寒冷和自然条件恶劣，导致比较少人同意移民到这片土地上。智利向本国人动员，智利人向这片土地大规模移民。阿根廷与智利划定边界事情，避免双方爆发战争。
