巡洋舰是一种相对古老的舰种，从风帆战舰时期一直到今天一直都存在于海军的序列之中，其自身发展历程也是几经波折，在不同历史时期演变出不同种类的分支。今天我就和朋友们分享一下历史上出现的各种五花八门的巡洋舰。
巡洋舰最初的设计宗旨就是在主力舰队之前侦察搜索对方的舰队，并及时将情报信息传递给自己主力舰队，以便于自己舰队的海战部署。为了更好的完成既定任务，巡洋舰一般都具有当时较快的航速，同时火力和防御力都要逊色于当时的主力舰~以大炮巨舰著称的战列舰。在实战中，巡洋舰往往有在侦察搜索敌方舰队的时候遭遇对方的主力舰队，这样巡洋舰在火力和防御力上的劣势就暴露出来。
在十九世纪中期，海军技术获得较大的发展，为解决这一巡洋舰面临的难题提供了可能。解决的技术思路主要是两种。
一种是在不增加装甲重量的前提下，通过结构优化提高巡洋舰的防御力，同时把节省出来的吨位强化巡洋舰的动力系统，尽可能提升巡洋舰的速度优势，在于敌方主力舰队遭遇后凭借速度优势摆脱对手，根据这种技术思路设计出的巡洋舰就被称作防护型巡洋舰。其中使用穹甲结构优化巡洋舰的防御力是最典型的防护型巡洋舰的设计方案，这种巡洋舰也被称为穹甲巡洋舰。其中，甲午海战中日本海军的“吉野”号就是一艘穹甲巡洋舰，也是当时世界上航速最快的巡洋舰。
穹甲是一层位于巡洋舰舰体内部水位线附近的装甲板，将巡洋舰舰体内部分成上下两部分，由于其形同穹顶被称为穹甲。设计时，要保证穹甲下方舰体全部进水情况下巡洋舰不会沉没，而穹甲上方舰体在战斗中损坏也不会造成穹甲下方的舰体进水，这样在不增加巡洋舰装甲重量的前提下，优化了其防御力，为提升巡洋舰的航速创造了有利条件。可随着海军技术的快速发展，穹甲的优势也很快消失，防护型巡洋舰只存在了几十年就逐渐淡出了海战历史的舞台。
另一种技术思路就相对简单有效，也比较好理解，那就是通过直接增加巡洋舰的装甲厚度增加其防御力，按照这一思路建造的巡洋舰被称为装甲巡洋舰。装甲巡洋舰具备抗衡战列舰火力的能力，当其与敌方主力舰队遭遇时拥有与之周旋的资本，这样的设计带来的负面影响就是整体吨位和造价的大幅度增加同时巡洋舰自身航速优势的削弱，这也为其最终退出历史舞台埋下了伏笔。.
二十世纪初期，一种新型战舰~战列巡洋舰诞生了。准确的说它并不是巡洋舰的一个分支，而是为猎杀巡洋舰而设计的。这种军舰由英国率先建成，具有战列舰的强大火力和巡洋舰的相对较高的航速，其防御力却只有普通巡洋舰的水平。英国人对此并不在意，而是宣称“速度是最好的防御”。
第一次世界大战爆发后，英国建造的战列巡洋舰在福克兰群岛（就是马尔维纳斯群岛）的斯坦利港外击沉了德国从青岛出发准备返回德国本土的“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号装甲巡洋舰，又在多格尔沙洲海战中击沉德国“布吕歇尔”号装甲巡洋舰。这些海战的胜利证明了战列巡洋舰可以完成其设计所赋予的战斗使命。
但是，由于战列巡洋舰拥有战列舰强大的火力，经常会和本方战列舰编队参加战斗，这样就大概率会在海战中面对对方的战列舰的火力，而战列巡洋舰自身防御力相对薄弱的弱点就暴露出来了。年的日德兰大海战中，英国海军损失了“无敌”号、“不倦”号和“玛丽王后”号三艘战列巡洋舰，将战列巡洋舰防御上的不足暴露无遗。
随着，军舰动力技术的升级，使得建造高速战列舰成为可能，战列巡洋舰的战术价值也顿时一落千丈。从20世纪20年代开始各个海军强国停止了战列巡洋舰的发展，尚存的战列巡洋舰也通过不断的改造尽可能的提高其防御力。但是这种改造在日新月异的海军科技发展面前显得杯水车薪。年5月的大西洋海战中，当时英国海军最大的战舰~“胡德”号战列巡洋舰在与纳粹德国的战列舰“俾斯麦”号交战时，被对手“一发入魂”，彻底宣告了战列巡洋舰在海战历史上的落幕。
年，美英日法意五个海军强国签订了华盛顿海军军备限制条约，该条约不仅规定了各国海军舰艇的总吨位，也规定了各种军舰具体的吨位火力要求，巡洋舰也不例外。巡洋舰被分成A型和B型两种，单舰吨位均不得超过一万吨，舰炮口径大于mm小于等于mm的为A型，也就是以后的重型巡洋舰（也称重巡），舰炮口径小于等于mm的为B型，也就是以后的轻型巡洋舰（也称轻巡）。
华盛顿海军军备限制条约的签订使得巡洋舰的发展受到了吨位的限制，在规定的吨位下，又要首先满足装备条约限制下最大口径的舰炮保证火力，装甲防护的要求的优先级别就不断下降，最终导致装甲巡洋舰也最终走向消亡。
二战结束后，导弹武器异军突起，海军武器的导弹化成为大势所趋。但是，早期导弹的体积较大，再加上为其配套的发射系统、雷达和电子设备，整体的体积和重量都相当可观，不是一般中小型军舰可以装备的。巡洋舰的舰体适中既能有足够的空间容纳早期的导弹系统，又比大型战舰拥有更高的费效比，成为早期导弹上舰的首选。
一时之间，各种导弹巡洋舰如雨后春笋般层出不穷，有装备反舰导弹的，有装备防空导弹的，有装备反潜导弹的，甚至意大利还搞出了装备弹道导弹的巡洋舰，真是五花八门、不足为奇。
20世纪50年代开始，核动力推进系统开始装备海军舰艇。巡洋舰成为最早装备核动力推进系统的水面舰艇。美国的“长滩”号巡洋舰开创了核动力巡洋舰的先河。
海军科技发展到今天已经实现了导弹和电子设备的轻量化设计，几百吨的快艇也可以装备可观数量的导弹，而驱逐舰和护卫舰的大型化也在不断挤压巡洋舰传统的任务空间。时至今日，世界各国海军装备的巡洋舰的型号和数量均相当有限，且暂时还没有新的巡洋舰的设计和建造计划，对于巡洋舰这一种历史久远的舰种，我们现在只能说一句~且行且珍惜吧！
